Des Pasteuriens de nouveau à l’honneur

• Françoise Barré-Sinoussi élue membre de la National Academy of Medicine

Le 15 octobre 2018, la National Academy of Medicine (NAM) a annoncé l’élection de 75 membres titulaires et 10 membres étrangers au cours de sa réunion annuelle. Siéger à la NAM constitue l’un des plus grands honneurs qu’il soit donné de recevoir dans les domaines de la santé et de la médecine. Cette élection distingue les auteurs de découvertes remarquables dans leur discipline et leur formidable dévouement.

Les nouveaux membres sont élus par les membres en place dans une démarche de reconnaissance de leurs contributions majeures aux progrès des sciences médicales, des soins et de la santé publique. Les statuts de la NAM prévoient qu’y soit représentée une diversité de talents, stipulant ainsi qu’au moins un quart de ses membres soient choisis en dehors des professions de santé, c’est-à-dire, par exemple, dans les secteurs de la justice, de l’ingénierie, des sciences sociales et des sciences humaines. Les nouveaux membres élus portent à 2 178 la composition totale de la NAM et à 159 le nombre de ses membres étrangers.

Parmi ces nouveaux membres figure Françoise Barré-Sinoussi, rétrovirologiste, présidente d'honneur du département de Virologie à l’Institut Pasteur et du Réseau international des instituts Pasteur, et présidente de l’association Sidaction. Une élection au sein d’une institution de prestige au moment où sont célébrés les 10 ans de son Prix Nobel de médecine pour la co-découverte, en 1983, à l’Institut Pasteur, du rétrovirus responsable du sida.

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• Deux Pasteuriennes à l’honneur lors de la remise des bourses France L'Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science 2018

Lundi 8 octobre, dans le cadre de la semaine de la Fête de la Science, la Fondation L’Oréal a dévoilé les 30 jeunes chercheuses lauréates de son programme L’Oréal – UNESCO Pour les femmes et la Science France. Elles se voient décerner une bourse de recherche et bénéficient également d’un programme de formation au leadership, complémentaire à leur parcours scientifique, afin d’avoir les moyens de « briser plus facilement le plafond de verre ».

Ainsi, cette année, en France, ce sont 20 doctorantes et 10 post-doctorantes qui ont été récompensées par les membres du jury de sélection de l’Académie des sciences, lors d’une cérémonie organisée au Palais de la découverte le 8 octobre. Sélectionnées parmi près de 900 candidatures, elles ont reçu une bourse qui va les aider à poursuivre leurs travaux de recherche et leur carrière.

Issues de tous horizons scientifiques, ces jeunes femmes ont en commun l’excellence de leur parcours et la volonté de partager leur passion pour la science, certaines étant engagées dans des associations d’accompagnement scolaire ou de lutte contre le sexisme en sciences.

Parmi ces jeunes lauréates, figuraient deux Pasteuriennes :
• Audrey Desgrange, post-doctorante au sein de l’unité Morphogenèse du cœur, Institut Imagine et Institut Pasteur dirigée par Sigolène Meilhac, université Paris Descartes pour ses travaux qui visent à « Décrypter les mécanismes d’asymétrie lors de la formation du cœur ».

• Sarah Merkling, post-doctorante au sein de l’unité Interactions virus-insectes dirigée par Louis Lambrechts et qui mène ses recherches pour « Lutter contre les grandes épidémies grâce à la compréhension du mode d’infection par les moustiques ».

© Carl Diner pour la Fondation L’Oréal

La remise des bourses s’est déroulée en présence d’Hervé Navellou, Directeur général de L’Oréal France, d’Alexandra Palt, Directrice générale de la Fondation L’Oréal, du Professeur Pierre Corvol, Vice-Président de l’Académie des Sciences et de Daniel Janicot, Président de la Commission nationale française pour l’UNESCO.

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• Un travail collaboratif pasteurien en microscopie électronique récompensé par le « Outstanding Paper Award 2017 » de la Société européenne de microscopie

Une étude conjointe menée par Nadia Naffakh de l’unité Génétique moléculaire des virus à ARN, et par les membres de l’unité de technologie et service en BioImagerie Ultrastructurale, en collaboration avec l’équipe du Cell Structure laboratory du CNB-CSIC à Madrid, a reçu le « Outstanding Paper Award 2017 », récompense annuelle décernée par la Société européenne de microscopie (EMS). La publication, parue dans Nature Communications en novembre 2017, a reçu cette distinction pour la qualité et le caractère innovant des techniques de microscopie utilisées, ajoutés au mérite scientifique.

Cette étude en microscopie électronique vise à comprendre par quel mécanisme le génome du virus influenza, sous la forme de ribonucléoprotéines, est transporté depuis le noyau jusqu’à la membrane plasmique des cellules infectées. Elle révèle l'existence d'un nouvel organite cellulaire viro-induit, recouvert de ribonucléoprotéines virales, et fournit des indications relatives à sa morphogénèse et sa fonction potentielle. À cette fin, plusieurs approches de microscopie électronique ont été utilisées, basées sur la morphologie ainsi que la localisation des protéines,  en particulier la METTEM (metal-tagging transmission electron microscopy) et une technique de pointe d’immunohistochimie sur cryosections. La METTEM repose sur une étiquette moléculaire permettant de chélater des atomes d’or, et donc de visualiser la protéine d’intérêt dans le contexte cellulaire. Cette technique a été mise en place et perfectionnée au fil des ans dans le groupe de Cristina Risco au CNB à Madrid. L'immunomarquage sur cryosections est une technique pratiquée depuis plus de 15 ans dans l’équipe de microscopie électronique de l’Institut Pasteur.

La distinction a été remise lors du 19^e congrès international de microscopie qui se tenait en Australie en septembre dernier

Publication primée : Influenza virus genome reaches the plasma membrane via a modified endoplasmic reticulum and Rab11-dependent vesicles. Isabel Fernández de Castro Martin, Guillaume Fournier, Martin Sachse, Javier Pizarro-Cerda, Cristina Risco & Nadia Naffakh. Nature Communications 8 (2017) 1396. DOI: 10.1038/s41467-017-01557-6