Le facteur de transcription Esrrb : une clé pour le maintien à l’identique des cellules souches au fil de leurs divisions

Pourquoi les cellules souches embryonnaires se divisent indéfiniment sans jamais perdre leur identité ? Des chercheurs de l’Institut Pasteur viennent de répondre à cette question, en découvrant qu’un facteur de transcription (Esrrb) intervient directement dans le contrôle du transfert d’information grâce auquel les cellules souches, issues de divisions successives, expriment les mêmes gènes que la cellule souche initiale dont elles découlent. Ce mécanisme épigénétique éclaire la façon dont se transmet l’identité des cellules. Plus généralement, le mécanisme découvert pourrait expliquer la multiplication à l’identique des cellules souches cancéreuses et donner des pistes pour empêcher leur prolifération. Autre espoir, à plus long terme : comprendre le fonctionnement des cellules souches permettrait, en médecine régénérative, de guider précisément leur multiplication dans l’intention de fabriquer des tissus, voire des organes…

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