Découverte du mécanisme employé par les cellules tumorales pour éliminer leurs voisines

Comment les cellules tumorales parviennent-elles à se substituer aux cellules saines pour gagner du terrain ? Des chercheurs de l’Institut Pasteur et du Champalimaud Centre for the Unknown (Lisbonne, Portugal) ont identifié un mécanisme répondant à la déformation cellulaire, exploitable par les cellules tumorales pour se débarrasser de leurs voisines. Ce mécanisme pourrait ainsi favoriser la propagation précoce des tumeurs.

Malgré des décennies de recherche sur le cancer, les premières phases de progression tumorale – de l’apparition de quelques cellules anormales à la formation d’une masse tumorale cliniquement décelable – restent mal comprises. Il a été précédemment avancé que certaines mutations pouvaient apporter à un sous-ensemble de cellules une aptitude compétitive à tuer et remplacer leurs voisines et donc à enclencher le processus cancéreux. Cependant, les mécanismes de base de cette compétition demeuraient opaques. Des chercheurs de l’Institut Pasteur et du Champalimaud Centre for the Unknown viennent de mettre au jour un nouveau mécanisme susceptible d’expliquer les modes d’attaque et de propagation des cellules tumorales.

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