Des variants d’intérêt du SARS-CoV-2 peuvent infecter les souris : une extension du spectre d’hôtes

Le SARS-CoV-2, responsable de la Covid-19, est capable d’infecter certaines espèces tandis que d'autres sont naturellement résistantes à ce même virus. Cela définit ainsi son « spectre d'hôtes » et notamment, pour le SARS-CoV-2, les humains, les primates non-humains, les hamsters, les visons, les chats. Depuis le début de la pandémie, les souris et les rats s’étaient révélés résistants au SARS-CoV-2 car leur récepteur ACE2, par lequel le virus entre dans les cellules, est très différent du récepteur humain. Du fait de sa structure, ce récepteur empêche un contact adéquat entre le virus et la cellule et confère une protection à ces animaux. Des chercheurs de l’Institut Pasteur ont montré que les nouveaux variants du SARS-CoV-2 dits « préoccupants » ou VOCs (variants of concern), sont capables, contrairement à la souche historiquement identifiée, d’infecter des modèles animaux en laboratoire.

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