De nouvelles analyses génétiques ont mis en lumière comment les populations autochtones ont évolué avant l’arrivée des Européens, et comment leur patrimoine génétique s’est modifié au cours des derniers siècles. Grâce à une nouvelle technique identifiant les signatures génétiques propres aux autochtones américains, une équipe de recherche internationale a mis en évidence des adaptations génétiques dans des gènes de l’immunité qui ont eu lieu suite au contact entre Américains et Européens. Ces derniers ont en effet apporté avec eux de nombreuses maladies infectieuses auxquelles les autochtones n’étaient pas adaptés, comme la variole ou la rougeole.

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