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Valentina Venzin, lauréate du prix ACTERIA 2026 de thèse doctorale en immunologie
Le 16 juillet dernier, Valentina Venzin fut distinguée du prix ACTERIA 2026 de thèse doctorale en immunologie pour ses travaux de recherche sur les mécanismes régissant la coopération des lymphocytes T CD4⁺ et CD8⁺ hépatiques lors de la persistance chronique du virus de l'hépatite B (VHB).
Au sein du laboratoire de Dynamique des réponses immunitaires, dirigé Matteo Iannacone, à l'IRCCS San Raffaele Scientific Institute et à la Vita-Salute San Raffaele University, Valentina Venzin a démontré que les lymphocytes T CD4⁺ peuvent secourir localement les lymphocytes T CD8⁺ spécifiques du VHB dysfonctionnels directement au sein du foie, indépendamment des organes lymphoïdes secondaires, redéfinissant ainsi le foie comme un site actif d'instruction immunitaire adaptative. Sur le plan mécanistique, elle a découvert que les lymphocytes T CD4⁺ peuvent activer les macrophages résidents du foie, induisant la production d'IL-27, une cytokine à la fois nécessaire et suffisante pour restaurer la fonction effectrice des lymphocytes T CD8⁺ dysfonctionnels dans des modèles murins et dans les lymphocytes T de patients atteints d'infection chronique par le VHB. Ces résultats ont mis en évidence un circuit immunitaire tissu-spécifique jusqu'alors non reconnu et ont identifié l'IL-27 comme une cible thérapeutique prometteuse pour restaurer l'immunité antivirale lors d'infections chroniques.
Proposée par la Société italienne d’immunologie, d’immunologie clinique et d’allergologie (SIICA), Valentina Venzin est postdoctorante dans l’unité Méta-organisme dirigée par Yasmine Belkaid. Soutenus par une bourse postdoctorale Marie Skłodowska-Curie (MSCA), ses travaux portent actuellement sur les origines développementales du dimorphisme sexuel immunitaire ainsi que sur la façon dont les hormones sexuelles façonnent l’identité immunitaire et l’immunité spécifique aux tissus.
Depuis 2012, la FONDATION ACTERIA (Acting on European Research in Immunology and Allergology) et l'EFIS (European Federation of Immunological Societies) — Fédération européenne des sociétés d'immunologie —, décernent tous les deux ans les prix ACTERIA de thèse doctorale à des jeunes scientifiques dans les domaines de l'immunologie et de l'allergologie. Ces prix, au nombre de deux dans chaque discipline (immunologie et allergologie), récompensent des travaux de thèse exceptionnels réalisés dans un institut européen par de jeunes chercheurs ayant soutenu leur thèse de doctorat au cours des trois années précédant leur nomination. Les prix ACTERIA comprennent des dotations financières individuelles ainsi que le financement potentiel de projets de recherche d'une durée de trois ans, destinés à être conduits dans des institutions européennes.