Une approche d’imagerie et de modélisation pour caractériser la structure de l’ADN dans les cellules humaines

La structure de l’ADN et des chromosomes est très étudiée, mais celle-ci présente encore son lot de mystère. Des chercheurs de l’Institut Pasteur et du CNRS ont développé une nouvelle méthode leur permettant de quantifier les boucles de chromatine, et d’observer les chromosomes en haute résolution.

Dans nos cellules, l’ADN est enroulé de nombreuses fois, ce qui lui permet de tenir dans le noyau cellulaire, environ 200 000 fois plus petit que la longueur de l’ADN dépliée. L’ADN est d’abord enroulé autour de protéines appelées histones, pour former une structure appelée nucléosome. Ces nucléosomes forment à leur tour une structure appelée fibre de chromatine. On sait depuis quelques années que cette fibre de chromatine forme des boucles, maintenues par un complexe de molécules appelée cohésine. Ces boucles de chromatine contribuent à structurer les chromosomes et jouent un rôle important pour les fonctions fondamentales du génome comme l’expression des gènes.

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