Un Pasteurien reçoit la médaille d’or Robert Koch

Patrice Courvalin reçoit la médaille d’or Robert Koch

La Fondation Robert Koch est une fondation à but non lucratif pour la promotion du progrès médical, fondée en 1907 et basée à Berlin. Elle encourage la recherche scientifique fondamentale dans le domaine des maladies infectieuses ainsi que des projets exemplaires visant à résoudre des problèmes médicaux et d'hygiène. Chaque année, la fondation décerne plusieurs prix scientifiques de haut niveau : le prix Robert Koch, qui est l'un des prix scientifiques les plus importants en Allemagne, la médaille d'or Robert Koch, trois prix postdoctoraux pour les jeunes scientifiques et, depuis 2013, le prix de l'hygiène hospitalière et de la prévention des infections.

Cette année, c’est Patrice Courvalin, qui se voit distingué par la prestigieuse médaille d’or Robert Koch.

Professeur émérite de l’Institut Pasteur et ancien responsable de l’unité des Agents antibactériens et du centre national de référence de la résistance aux antibiotiques, Patrice Courvalin est expert en génétique et biochimie de la résistance bactérienne aux antibiotiques. Avec ses collaborateurs il a, notamment, décrit puis élucidé la résistance à la vancomycine chez Enterococcus. Sa recherche a conduit à la révision du dogme décrivant la dissémination des gènes de résistance aux antibiotiques dans les conditions naturelles. Il a démontré qu’une grande variété de bactéries pathogènes échangeaient aisément le matériel génétique responsable de la résistance aux antibiotiques, prouvé que la conjugaison pouvait rendre compte de la dissémination des déterminants de la résistance entre des genres bactériens très distants phylogénétiquement, élucidé le mécanisme de transposition des  Integrative Conjugative Elements (ICE) des cocci à Gram-positif et, plus récemment, a obtenu le transfert direct de gènes et de protéines des bactéries aux cellules de mammifères. Il est le fondateur et directeur du « Interdisciplinary Course on Antibiotics and Resistance » (ICARe).