Variole du singe : le potentiel épidémique augmente tant que l’immunité collective diminue contre les virus du genre orthopoxvirus (responsable de la variole humaine)

La variole du singe est une maladie infectieuse émergente pour laquelle la fréquence des flambées épidémiques et leur taille dans les populations humaines ont régulièrement augmenté. La propagation géographique des cas de la variole s'est étendue au-delà des forêts d’Afrique centrale, où des cas ont été initialement détectés, à d’autres parties du monde où des cas ont été importés. Ce schéma de transmission est probablement dû au déclin mondial de l’immunité aux virus du genre orthopoxvirus (responsable de la variole humaine), suite à l’arrêt de la vaccination antivariolique, dans les années 1980. La variole du singe pourrait donc devenir la plus importante infection à orthopoxvirus chez l’Homme. La modélisation mathématique permet à des chercheurs de l’Institut Pasteur d’affirmer que, dans une population dont l’immunité collective diminue contre les espèces orthopoxvirus, le potentiel épidémique de la variole du singe continuera d'augmenter.

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